Bahasa adalah penggunaan kode yang merupakan gabungan fonem sehingga membentuk kata dengan aturan sintaks untuk membentuk kalimat yang memiliki arti. Namun Bahasa memiliki berbagai definisi diantaranya sebagai berikut:

1. Sebagai atu sistem untuk mewakili benda, tindakan, gagasan dan keadaan. Dan juga satu peralatan yang digunakan untuk menyampaikan konsep riil mereka ke dalam pikiran orang lain

Jadi bahasa itu merupakan suatu media yang digunakan untuk berkomunikasi dengan orang lain. Dengan kata lain seseorang yang ingin menyampaikan suatu gagasan, keadaan atau tindakan sekali pun amat memerlukan bahasa agar orang lain mampu memahami maksud dan tujuan orang tersebut.

2. Sebagai satu kesatuan sistem makna dan satu ucapan yang menepati tata bahasa yang telah ditetapkan.

Jadi bahasa itu merupakan suatu alat yang amat berguna untuk menyampaikan makna. Dengan struktur yang jelas, artikulasi yang jelas, penulisan yang jelas pula. Dengan begitu suatu bahasa merupakan bentuk dari kesepakatan suatu kelompok tertentu guna beriteraksi antar anggota kelompok tersebut.

3. Sebagai satu kode yang digunakan oleh pakar linguistik untuk membedakan antara bentuk dan makna juga merupakan satu sistem tuturan yang akan dapat dipahami oleh masyarakat linguistik.

Bahasa itu erat kaitannya dengan kognisi pada manusia. Maksudnya begini, bahasa adalah fungsi kognisi tertinggi dan tidak dimiliki oleh hewan. Ilmu yang mengkaji bahasa ini disebut sebagai linguistik, atau pakar bahasa.

Namun Menetapkan perbedaan utama antara bahasa manusia satu dan yang lainnya sering amat sukar. Seorang tokoh bernama Chomsky (1986) membuktikan bahwa sebagian dialek Jerman hampir serupa dengan bahasa Belanda dan tidaklah terlalu berbeda sehingga tidak mudah dikenali sebagai bahasa lain, khususnya Jerman. Jadi meskipun terkadang suatu bahasa itu memiliki dialek yang sama, tetap saja bahasa tersebut memiliki ciri khas tertentu. Dan itu lah yang bisa menjadi patokan untuk membandingkan suatu bahasa yang satu dengan bahasa yang lainnya.

Unsur dasar bahasa

Suatu bahasa umumnya memiliki unsur dasar bahasa yang dapat berfungsi guna pembentukan bahasa tersebut menjasi suatu bahasa yang terstruktur. Unsur bahasa diantaranya sebagai berikut:

1. Fonem

yaitu unsur terkecil dari bunyi ucapan yang bisa digunakan untuk membedakan arti dari satu kata. Contohnya kata ular dan ulas memiliki arti yang berbeda karena perbedaan pada fonem /er/ dan /es/.

Tapi setiap bahasa memiliki jumlah dan jenis fonem yang berbeda-beda. Misalnya bahasa Jepang tidak mengenal fonem /la/ sehingga perkataan yang menggunakan fonem /la/ diganti dengan fonem /ra/.

2. Morfem

yaitu unsur terkecil dari pembentukan kata dan disesuaikan dengan aturan suatu bahasa. Pada bahasa Indonesia morfem dapat berbentuk imbuhan. Misalnya kata praduga memiliki dua morfem yaitu /pra/ dan /duga/. Kata duga merupakan kata dasar penambahan morfem /pra/ menyebabkan perubahan arti pada kata duga.

3. Sintaksis

yaitu penggabungan kata menjadi kalimat berdasarkan aturan sistematis yang berlaku pada bahasa tertentu. Dalam bahasa Indonesia terdapat aturan SPO atau subjek-predikat-objek. Aturan ini berbeda pada bahasa yang berbeda lainya, misalnya pada bahasa Belanda dan Jerman aturan pembuatan kalimat adalah kata kerja selalu menjadi kata kedua dalam setiap kalimat. Hal yang serup ini pun berbeda dengan bahasa Inggris yang memperbolehkan kata kerja diletakan bukan pada urutan kedua dalam suatu kalimat.

Jadi suatu bahasa itu memiliki sintaks yang berbeda-beda dengan bahasa lainya yang membuat suatu bahasa tersebut memiliki ke khasan denga bahasa lainnya.

4. Semantik

mempelajari arti dan makna dari suatu bahasa yang dibentuk dalam suatu kalimat.

5. Diskurs

mengkaji bahasa pada tahap percakapan, paragraf, bab, cerita atau literatur.

Tahapan perolehan bahasa

Seperti halnya dengan suatu pemrograman yang tersusun decara sistematika, bahasa pun memiliki tahapan perolehan bahasa. Berikut tahapan perolehan dalam bahasa:

1. Cooing atau berbunyi

Tahapan ini dilakukan oleh bayi di seluruh dunia, tidak terpengaruh pada jenis bahasa yang ada disekitarnya. Bayi yang tuna rungu pun melakukannya. Biasanya terdiri atas bebunyian dari huruf hidup.

2. Babbling atau bergumam

Tahapan ini menunjukkan kecenderungan bayi untuk mengeluarkan berbagai jenis fonem yang digabung antara huruf hidup dan konsonan. Pada tahap ini suara babbling terdengar sama pada bayi berbahasa apapun.

3. Ujaran satu kata

Tahapan ini menunjukkan kecenderungan bayi untuk mengeluarkan fonem yang berguna pada bahasanya, baik huruf hidup maupun konsonan. Bayi Jepang tidak akan mengeluarkan fonem /la/. Pada saat ini bayi mulai mengeluarkan satu kata.

4. Ujaran dua kata dan penuturan telegrafik

Tahapan ini berlangsung pada usia 1,5 - 2,5 tahun, dimana bayi dan balita mulai menggabungkan dua atau tiga buah kata. Pada saat ini anak mulai belajar memahami sintaks.

5. Struktur dasar kalimat dewasa

Tahapan ini mulai muncul pada usia 4 tahun. Ditunjang oleh pertambahan perolehan kosa kata yang meningkat secara eksponensial

Bahasa buatan

Ada beberapa bahasa artifisial (buatan) yang dikenal. Salah satunya adalah bahasa Esperanto. Bahasa ini diciptakan oleh L. L. Zamenhof di mana bahasa ini merupakan paduan dari berbagai unsur bahasa, khususnya bahasa-bahasa Roman yang dicampurkan dengan unsur-unsur Bahasa Slavia dan bahasa-bahasa Eropa lainnya, serta digunakan untuk mempermudah pembelajaran bahasa karena kesederhanaan tata bahasanya.

Bahasa-bahasa artifisial lainnya yang disebut conlang (constructed language) antara lain adalah Bahasa Interlingua dan Bahasa Lojban.

Sebagian pakar bahasa, seperti J.R.R. Tolkien, telah menciptakan bahasa rekaan, untuk tujuan di bidang sastra . Salah satunya adalah bahasa Quenya, yakni satu bentuk bahasa yang dipakai oleh kaum Elvish. Quenya mempunyai abjad dan istilah tersendiri serta dapat digunakan oleh manusia. Di samping bahasa Quenya, juga diciptakan bahasa Klingon yang pernah dipakai dalam film Star Trek.

Menerjemahkan bahasa

Bahasa manusia yang berbeda-beda menyebabkan manusia mencoba untuk mengungkapkannya dengan berbagai cara. Salah satunya adalah dengan menggunakan komputer untuk menerjemahkan satu bahasa ke bahasa lainnya. Perangkat demikian dikenal sebagai "Mesin Penerjemah".

Mesin Penerjemah merupakan hal yang sangat diidam-idamkan oleh para pakar komputer sejak awal. Pada mulanya mereka memperkirakan, bahwa hal tersebut dapat dilakukan dengan mudah. Akan tetapi, hal tersebut ternyata sulit dalam pelaksanaannya, sehingga para pakar komputer tersebut putus asa. Meskipun demikian, di masa sekarang ini beberapa perangkat penerjemah telah dijual secara komersial di pasaran. Namun perangkat tersebut masih memiliki kekurangan-kekurangan dalam pengaplikasiannya. Tapi dikarenakan perkembangan teknologi system informasi yang sangat pesat, suatu saat perangkat penerjemah tersebut akan menemui suatu titik dimana peangkat penerjemah ini dapat menembus titik akhir kesempurnaan. Sehingga seseorang akan mendapatkan kemudahan dalam menerjamahkan suatu bahasa ke dalam bahasa yang dapat di mengertinya.